La psicogerontología estudia y aplica sus conocimientos al envejecimiento normal y a los cambios psicológicos y sociales que implica.

Gerontología es un termino que procede del griego geron, gerontos/gerontes o los mas viejos o los mas notables del pueblo griego.

La psicogerontología tiene como objetivos la prolongación de la vida (dar mas años a la vida) y el mejoramiento de la calidad de vida de las personas mayores (dar mas vida a los años).

La psicogerontología interviene en conocer el perfil psicológico de las personas mayores y de la formación de docentes de estas. 

Surge del concepto del aprendizaje a lo largo de la vida y del envejecimiento de la sociedad. Según Sonia Seia Pérez, hace dos años se consiguió que se incorporara en la licenciatura de pedagogía.

El progresivo envejecimiento de la población es una de las principales características de la sociedad actual, es un hecho que obliga a entender y atender las nuevas necesidades psicológicas, sociales, económicas, y otras que se van generando, así como poner la mirada en los aspectos preventinos para un buen envejecimiento.

La psicogerontología se configura como un campo aplicado de gran relevancia para poder contribuir desde el conocimiento psicológico,  a la calidad de vida de la comunidad.

El trabajo con personas mayores debe contemplar también a los familiares que constituyen su círculo más inmediato.   

Bibliografía: psicología, una introducción.

LA HISTORIA DE LA PSICOGERONTOLOGÍA

Históricamente, la gerontología es una joven disciplina que – a pesar de que Metchikoff utiliza el término en su sentido actual en 1903 - se ha desarrollado, prácticamente, en la segunda mitad del siglo XX. Como señala Birren (1996), la gerontología supone un sujeto de conocimiento muy antiguo pero es una ciencia extraordinariamente reciente.


Se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado porque es cuando comienza a producirse un fenómeno extraordinariamente importante: el envejecimiento de la población. Este fenómeno ha sido debido a dos factores esenciales: de una parte la mortalidad ha disminuido a la vez que se ha incrementado la esperanza de vida y todo ello, junto a una fuerte caída de la tasa de natalidad, aspecto éste último que parece que está cambiado en este siglo XXI.


La vejez ha sido ya abordada en los textos antiguos: así como señala Lehr (1980), en el Antiguo Testamento se destacan las virtudes que adornan a las personas mayores, su papel de ejemplo o modelo, así como de guía y enseñanza. Como ocurre en otras disciplinas, es en la filosofía donde podemos encontrar claros antecedentes de la gerontología.


Así Platón, presenta una visión individualista e intimista de la vejez, resalta la idea de que se envejece como se ha vivido y de la importancia de cómo habría que prepararse para la vejez en la juventud. Así pues, es un antecedente de la visión positiva de la vejez, así como de la importancia de la prevención y profilaxis.


Después de la Segunda Guerra Mundial cuando se desarrollan la mayor parte de asociaciones de gerontología, comenzando por la norteamericana (Gerontological Society) en 1945. La Sociedad Española de Geriatría y Gerontología es creada en 1948, y por las mismas fechas o poco después otras muchas asociaciones europeas y latinoamericanas, entre las que destaca la Asociación Internacional de Gerontología fundada en Lieja en 1948. También en estas fechas empiezan a publicarse órganos de expresión de la gerontología científica, comenzando por el Journal of Gerontology publicado en 1946, una de las revistas de mayor reconocimiento e impacto.


La gerontología tiene un doble objetivo:
Desde un punto de vista cuantitativo, la prolongación de la vida (dar más años a la vida, retardar la muerte)
Desde un punto de vista cualitativo, la mejora de la calidad de vida de las personas mayores (dar más vida a los años).
Según Laforest (1991) las tres características principales de la gerontología son:
- La gerontología es una reflexión existencial, pertenece a lo humano en cuanto tal.
- Es una reflexión colectiva debido a los fenómenos demográficos de los dos últimos siglos, ya no es sólo el individuo el que envejece sino también, la sociedad.
- Y es esencialmente multidisciplinar. Por el contrario, Aristóteles presenta lo que podríamos considerar unas etapas de la vida del hombre:
  La primera, la infancia;
  La segunda, la juventud;
  La tercera,la edad adulta,
  La cuarta, la senectud, en la que se llega al deterioro y la ruina. Considera a la vejez como una enfermedad natural.


  1º- Gerontología biológica o experimental:
Es también llamada del envejecimiento. Es una ciencia multidisciplinar que pretende conocer tanto los íntimos mecanismos del envejecimiento como su etiopatogenia. En el objetivo de retardar el envejecimiento, o “envejecer más y mejor”, ocupa un lugar destacado la gerontología biológica preventiva, que se divide en diferentes apartados: --Prevención farmacológica (con la utilización de medicamentos como los antioxidantes, vitaminoterapia E, magnoterapia, etc) Prevención dietética-higiénico-psicológica.(el clima y la ecología también tienen una gran influencia en el envejecimiento).


  2º- Gerontología clínica o geriatría:
Según Rubies Ferrer (1989), clásicamente se define la geriatría como “la ciencia médica cuyo fin es el diagnóstico de las enfermedades de la vejez, su curación, rehabilitación y reinserción del enfermo en su hábitat (casa o institución) a esto hay que añadir la prevención de dichas enfermedades”. También Richard y Munafo (1993) hacen referencia a la gerontología clínica o geriatría, integrando en ella la recuperación o adaptación funcional del anciano, y, en ésta, la rehabilitación y la terapia ocupacional.


  3º- Gerontología social: 
 Es la que corrientemente se conoce como Gerontología. Es también multidisciplinaria. En ella intervienen los siguientes profesionales: trabajadores sociales, economistas, abogados, arquitectos y políticos. Como ciencias auxiliares cuenta con la demografía y la epidemiología. Abarca según Rubies Ferrer, todos los problemas sociales, políticos, económicos y sanitarios del ambiente relativo a los viejos.


  4º- Gerontopsiquiatría o psicogerontología: 
Estudia los aspectos psicológicos y psiquiátricos del anciano. Se destacan las demencias y las depresiones como patologías características que van a marcar la muerte del anciano. La Psicogerontología es, para Richard y Munafo (1993) la ciencia que trata de describir, explicar, comprender y modificar las actitudes del sujeto que envejece. Esta visión hace referencia a los aspectos psicológicos de la persona de edad, más que a los psiquiátricos. También Dosíl Maceira (1996) defienden la concepción de la psicogerontología como psicología de la vejez. Siempre hay que tener en cuenta que la aproximación teórica y práctica de la Gerontología es bio-psico-social. Esto implica lo que ya mencionamos anteriormente, su interdisciplinaridad.


Los conocimientos básicos de la gerontología son los siguientes:
Biológicos: se refieren a la investigación sobre los cambios que con la edad y el paso del tiempo se producen en los distintos sistemas biológicos del organismo.
Psicológicos: se refieren al estudio sobre los cambios y/o la estabilidad que el paso del tiempo produce en las funciones psicológicas como la atención, percepción, el aprendizaje, la memoria, la afectividad y la personalidad, entre otros fenómenos psicológicos.
Sociales: Se refiere a la búsqueda de cambios debidos a la edad relativos a los roles sociales, intercambio y estructura social, así como en qué forma los emergentes culturales contribuyen en esos cambios (crecimiento o declive), así como al envejecimiento de las poblaciones.
Queda claro que la gerontología tiene distintos objetos de estudio: el viejo, la vejez y el envejecimiento. 

Estos objetos de estudio deben ser abordados desde una perspectiva de investigación básica y aplicada; ya que la gerontología es claramente interventiva- trata de mejorar las condiciones de vida de las personas mayores.


La diversidad de conocimientos que requiere el abordaje del viejo, la vejez y el envejecimiento, nos lleva como hemos visto a la interdisciplinaridad, y como consecuencia a una formación gerontológica amplia, sin cerrarnos a la exclusiva especificación de nuestra área de conocimiento.


Finalmente hay que señalar que los problemas gerontológico concretos pueden necesitar soluciones mono o interdisciplinares y el trabajo, o no, en equipo; dependiendo de la naturaleza del problema, pero siempre hay que estar preparados en el campo de la gerontología para participar en decisiones con otros profesionales.




 Para mas investigación: http://www.psicologiaoline.com/monografias/4/gerontologia.shtml

El Presidente Municipal el C.P. Juan Antonio Reyes Echeveste y el Sistema para el Desarrollo Integral del la Familia DIF Romita encabezado por la señora María de Lourdes Huerta Arias en coordinación con el Centro Gerontológico atiende a más de mil 197 adultos mayores de comunidades y cabecera municipal, brindándoles convivencia, alegría y una buena alimentación balanceada a través del comedor comunitario, además de llevar a cabo diversos talleres recreativos.

ENVEJECIMIENTO NORMAL

Hablar de envejecimiento no es hablar de demencia aunque a mayor edad mayor probabilidad exista de padecerla. 

No existen muchos estudios sobre envejecimiento normal. La mayoría de las definiciones de envejecimiento tienen un punto de vista patológico. Casi todas se engloban en dos grupos:

- Connotación peyorativa: es hacerse viejo, deteriorarse, gastarse, acumulación de años, sabidurías, experiencias, etc. Pero uno no envejece de pronto, desde que nacemos comenzamos a envejecer.

- Definición cronológica: Es aquel que tiene 65 años o más.

No todos envejecemos de la misma manera, aunque los 80/ 85 años aparece un fenómeno real de envejecimiento.

- Definición sociológica: Cuando se jubila la persona, aunque hay prejubilados.

- Sistémico: No se centra en la persona con su problema sino analizado como parte de un grupo, parte el sistema.

El envejecimiento normal se caracteriza por:

- Cambios lentos.

- Cambios continuos.

- Afectan a diferentes áreas y funciones cognitivas.

- Los cambios no impiden que se funcione con normalidad.

Algunos aspectos importantes a destacar de los mencionados:

·         Inteligencia: La inteligencia se mide con test psicométricas. Estos se dividen en dos escalas: verbal y numérica. Las puntuaciones caen más rápido en la escala numérica.

·         Cerebro: Se subdivide en los hemisferios izquierdo y derecho. En el hemisferio izquierdo se encuentran las aptitudes con aspectos lógicos, simbólicos, numéricos y verbales. En el derecho las aptitudes manipulativas: rompecabezas, música, etc.

·         Lenguaje: Cuatro aspectos: léxico, fonológico, sintáctico y semántico. En conjunto los cuatro mantienen bien preservadas sus funciones, pero en el aspecto semántico descubrimos que a partir de los 80 años las personas tienen más problemas para evocar palabras.

·         Memoria: En el envejecimiento normal la queja es más subjetiva que objetiva. La más frecuente es que se está perdiendo la memoria. Algunos aspectos de la memoria se debilitan más que otros por lo que se divide en: memoria sensorial o registro sensorial, memoria a corto plazo o de trabajo, memoria a largo plazo.

Centro Gerontológico La Esperanza trabaja a favor del Adulto Mayor y de los más necesitados. Su Directora pide el apoyo de autoridades y la ciudadanía.

ENTREVISTA A MARÍA TERESA MARTÍNEZ

Mª Teresa Martínez es psicóloga y cuenta con una dilatada experiencia profesional en el ámbito de la dependencia con la población de personas mayores. En esta entrevista aborda, entre otros temas, distintos aspectos de la Ley de Dependencia en relación con las necesidades de la vejez, el trabajo que se viene desarrollando en el Principado de Asturias, así como algunos de los retos que debe afrontar la Psicología ante la puesta en marcha de esta Ley.

Mª Teresa martínez

Deseamos en primer lugar felicitarle por su reciente nombramiento como Directora General de Planificación y Calidad de la Consejería de Bienestar Social. En segundo lugar, querríamos que hablara brevemente para los lectores de Infocop, sobre la denominada Ley de Dependencia en relación con las personas mayores. ¿Qué vinculación guarda específicamente esta Ley con las necesidades actuales de las personas mayores españolas?

Muchas gracias por la felicitación. Tengo la responsabilidad y el gran honor de formar parte del nuevo equipo de la Consejería de Bienestar Social del Gobierno del Principado de Asturias, el cual encabeza, como máxima responsable, la conocida experta en gerontología Pilar Rodríguez, equipo dispuesto a afrontar un momento complejo y desafiante, por lo que tiene de reto, en el desarrollo de los Servicios Sociales.

Contestando a la pregunta, la Ley de promoción de la autonomía personal y atención a las personas en situación de dependencia (LAAD) en relación con las necesidades de apoyo de las personas mayores, supone un apoyo imprescindible al esfuerzo que las distintas comunidades autónomas, así como las corporaciones locales, venían ya haciendo. En mi opinión, esta ley contribuye fundamentalmente en dos aspectos. En primer lugar, garantizando las prestaciones sociales como derechos subjetivos, poniendo fin a que el acceso a éstas se vea limitado a las capas sociales económicamente más desfavorecidas, lo que dejaba sin posibilidades de apoyos reales a la gran masa social, las clases medias, las auténticamente excluidas hasta ahora en nuestro país de los Servicios Sociales. En segundo lugar, apoyando el indispensable crecimiento en recursos (que se venía realizando de forma bastante desigual desde las distintas Comunidades Autónomas) para atender las diversas necesidades de las personas mayores y sus familias cuidadoras.

[…]

Usted cuenta con una dilatada experiencia en el ámbito de la intervención en dependencia y, específicamente, con personas mayores. ¿Podría hablar sobre la experiencia en el Principado de Asturias con este colectivo? ¿Qué acciones específicas se han puesto en marcha y se tienen previstas a medio plazo?

El modelo del envejecimiento activo, propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un potente paradigma de cara a orientar tanto las políticas nacionales y autonómicas como el diseño de actuaciones más específicas. Desde este modelo se identifican con claridad los tres ejes de actuaciones complementarias donde centrar las intervenciones, que no tienen otro propósito que mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecemos: el fomento de las oportunidades de salud, de participación y de seguridad.

Asumiendo estos postulados, desde el Gobierno del Principado de Asturias se va a seguir trabajando en estas tres líneas de actuación. Fomentando la participación activa de las personas mayores, tanto a nivel individual de las personas usuarias de los distintos recursos, como creando cauces y espacios colectivos que lo permitan. En este campo, cabe destacar la creación tanto del consejo de personas mayores como de los consejos locales. Así mismo, es importante señalar el esfuerzo realizado con objeto de dinamizar y reorientar los centros sociales como espacios de participación social y de promoción del envejecimiento saludable; o el desarrollo de un programa pionero, llamado Prejubilación Activa, de fomento de la participación social dirigido a las personas prejubiladas.

También se viene trabajando en desarrollar una red de atención que permita la permanencia en el entorno de las personas mayores, intensificando los servicios de apoyo a domicilio y la red de centros de día. Contemplando las distintas realidades del territorio asturiano, se diseñó y puso en marcha un programa innovador de atención integral a las personas mayores que viven en zonas rurales dispersas, el programa Rompiendo Distancias, desarrollando un sistema que permite la creación de nuevos servicios de proximidad y el acercamiento de los mismos a las personas que viven alejadas o aisladas.

Somos conscientes de que todavía hay que dar respuesta a nuevas realidades y, desde el concepto de mejora continua, seguir innovando y proponiendo avances en las intervenciones. Por citar algunas nuevas propuestas, me gustaría destacar las siguientes:

1. La puesta en marcha de un programa para las personas mayores que viven solas.
2. La necesaria reorientación del actual SAD hacia el concepto de servicios diversificados de apoyo en el domicilio.
3. La intensificación de recursos de atención diurna para personas mayores en situación de fragilidad y/o leve dependencia.
4. La innovación que se precisa en la atención desde los recursos de alojamiento, creando dispositivos que permitan una vida más autónoma en la toma de decisiones, una atención más flexible y menos sujeta las normas organizativas de los centros.   […]

Para finalizar, ¿le gustaría comentar algún otro aspecto?

Bueno, me consta que han quedado muchas cuestiones por desarrollar y matizar. No obstante, quiero agradecer la oportunidad de expresarme en esta revista y hacer llegar a los profesionales de la Psicología que desde el Principado de Asturias estamos abiertos a todas las sugerencias y aportaciones que desde éste y otros campos de conocimiento contribuyan a fortalecer un sistema pensado para atender a las personas y mejorar su calidad de vida.

BIBLIOGRAFIA PARA VER MAS: http://www.infocop.es/view_article.asp?id=1547